Greenports: funest om nu te gaan doemdenken

‘Een excellerende tuinbouw draagt in 2040, nog meer dan nu het geval is, bij aan de economie, werkgelegenheid, leefbaarheid, bereikbaarheid, gezondheid en voedselzekerheid van Nederland.’ Dit zijn de openingszinnen in ‘Excelleren’, de visie tot 2040 van Greenport(s) Nederland. Centraal staan de woorden verdienen, verbinden, versterken, vernieuwen en verduurzamen.

Van de vijf Nederlandse Greenports, het geheel van bedrijven, (belangen)organisaties en overheden die actief zijn in en voor de tuinbouw, is Westland een van de belangrijkste. Het is immers het grootste aaneengesloten glastuinbouwgebied ter wereld. En de mondiale kredietcrisis is ook aan de tuinbouw niet voorbijgegaan. „Ik maak me daar wel zorgen over,’’ zegt Van der Tak. „Maar de glastuinbouw komt er sterker uit, dat weet ik zeker. Het is funest om nu te gaan doemdenken. Het is een tijdelijk probleem. Juist nu helpen we de sector met zo’n visie.’’

De productiewaarde van de glastuinbouw gaat de komende jaren verdubbelen, vervolgt Van der Tak. „Die gaat van 10 naar 20 miljard euro. Dat is goed voor iedereen.’’

Er gaat ook veel veranderen, verwacht Van der Tak. „Er moet minder glas weg in West- en Oostland. Volgens de Visie 2040 is 3300 hectare nieuw glas nodig. 1700 hectare verspreid liggend glas moet worden gesaneerd en 1600 hectare moet nieuw komen. In de Wieringermeer kan er nog 500 hectare bij, in de Haarlemmermeer is nog 400 hectare gepland en in Terneuzen 280 hectare.’’

Familiebedrijven zullen elkaar meer gaan opzoeken, meent de voorzitter en burgervader. „Bedrijven vinden elkaar en gaan multifunctioneel werken. Kijk bijvoorbeeld naar Prominent of FresQ.’’

Andere verandering is dat de bevolking verder vergrijst en er steeds minder arbeidskrachten voor de glastuinbouwsector zullen zijn. Van der Tak noemt de Greenports University. „Die moet er binnen tien jaar zijn. Geen heel nieuw gebouw in Westland, maar een opleiding bij de Wageningen Universiteit, met bijvoorbeeld ook colleges door ondernemers. Een toonaangevende tuinbouwuniversiteit die internationale studenten trekt. De sector gaat immers naar verwachting groeien van 400.000 naar 650.000 werknemers.’’

Dan is een goede infrastructuur voor een succesvolle Greenport een vereiste. „Westland verandert de komende jaren enorm,’’ aldus de burgemeester. ,,En er is al veel veranderd. Mensen die hier 10 jaar niet geweest zijn, kennen het gebied niet meer terug. De as van ABC Westland naar Maasdijk wordt aangepakt. Neem het 3-in-1-project, de Verlengde Veilingroute. Het wegennet móet verbeteren.’’

Hij vindt zijn Westland niet alleen qua infrastructuur, maar ook wat duurzaamheid betreft goed bezig. „Kijk naar het plan voor de drijvende woningen in de Poelzone of de warmtelevering van de kas van Prominent aan de woonwijk Hoogeland. We vertalen innovaties in concrete plannen. Dat gaan we straks overal zien.’’

Van der Tak is ervan overtuigd dat de glastuinbouwsector weer zal opkrabbelen na de kredietcrisis. „Voor mij is het de eerste crisis die ik meemaak als voorzitter van Greenport(s) Nederland, de glastuinbouw heeft er al een paar gehad. De sector komt er ook echt wel weer uit. Aan de andere kant is het nú de tijd van investeren. De rente is het laagst en het rijk draagt bij aan bijvoorbeeld boringen voor aardwarmte en de emissieloze kas. De tuinbouw is een mooie wereld die vooroploopt in innovaties. Ik vind dat de tuinbouw in het algemeen en Westland in het bijzonder alle innovaties moeten aangrijpen. Gecombineerde teelt van tomaten en vissen, algenteelt, aardwarmte? Doen!’’

Maar wat als de recessie nu langer gaat duren dan verwacht? „Dan moeten we met elkaar om de tafel gaan zitten en over de visie praten. Maar daar ga ik niet van uit. Ik ben en blijf een optimist.’’